Comment s’est déroulé le développement de Hollow Knight: Silksong

Introduction

Dans le monde des jeux vidéo indépendants, peu de titres ont laissé une empreinte aussi profonde que Hollow Knight. Lancé en 2017 par le petit studio australien Team Cherry, ce metroidvania a captivé des millions de joueurs avec son esthétique dessinée à la main, son atmosphère mélancolique et son gameplay exigeant. Mais ce qui a commencé comme une extension mettant en vedette Hornet s’est transformé en une suite complète : Hollow Knight: Silksong. Son développement a été long, mystérieux et rempli d’attentes. Cet article explore comment cette suite tant attendue a vu le jour, de ses origines à son lancement, et comment Team Cherry a réussi à garder vivante la passion de sa communauté pendant plus de sept ans.

1. De DLC à suite : la naissance de Silksong

À l’origine, Silksong devait être un contenu téléchargeable centré sur Hornet. L’idée était de proposer une campagne supplémentaire dans l’univers de Hollow Knight, en utilisant le moteur et les systèmes existants. Cependant, à mesure que l’équipe explorait les possibilités de jeu avec Hornet — plus agile, rapide et acrobatique que le Chevalier — ils se sont rendu compte que ses compétences nécessitaient une refonte complète du monde, des ennemis et des mécaniques.

En 2019, Team Cherry a annoncé que le projet avait trop grandi pour rester un DLC. Ainsi est née Hollow Knight: Silksong en tant que suite indépendante, avec son propre univers, sa narration et sa structure. Cette décision a impliqué de reconstruire des cartes, des ennemis, des systèmes de combat et le design des niveaux depuis zéro.

2. Une petite équipe, une ambition énorme

Team Cherry se compose de seulement quatre membres principaux, avec quelques collaborateurs externes. Cette taille réduite contraste avec l’ampleur du projet : un metroidvania avec plus de 100 ennemis uniques, des dizaines de boss, plusieurs villages, des systèmes de quêtes et une narration ramifiée. Malgré sa taille, l’équipe a maintenu une philosophie claire : ne pas se précipiter, ne pas compromettre sa vision créative et ne pas céder à la pression des fans ou de l’industrie.

Pendant des années, le studio a gardé un profil bas, évitant les dates concrètes et les mises à jour fréquentes. Cette stratégie, bien que frustrante pour certains fans, a permis au jeu de se développer sans interférences externes, avec une liberté créative et une attention au détail.

3. La philosophie de design : faire confiance au joueur

L’un des piliers du développement a été la confiance dans l’intelligence du joueur. Les développeurs ont expliqué qu’ils voulaient éviter un excès de tutoriels et de guides. À la place, ils ont conçu un monde qui se révèle à travers l’exploration, l’observation et l’expérimentation.

Cette philosophie se traduit par un design de niveaux qui récompense la curiosité, la persévérance et la capacité de déduction. Les joueurs doivent apprendre les règles du monde par eux-mêmes, faire face à des défis sans instructions explicites et découvrir des secrets par une exploration active.

4. Pharloom : un monde vertical et hostile

Contrairement à Hallownest, le royaume de Pharloom est conçu avec une structure verticale. Hornet, plus agile que le Chevalier, peut grimper, courir et attaquer avec des mouvements acrobatiques. Cela a obligé à refondre complètement l’architecture du monde, créant des zones interconnectées avec de multiples chemins, secrets et défis.

Le monde de Silksong comprend plusieurs villages, chacun avec sa propre culture, ses quêtes et ses personnages. Cette expansion narrative permet une plus grande profondeur dans l’histoire et une variété d’approches pour terminer le jeu. De plus, le système de quêtes encourage la rejouabilité, car de nombreuses tâches nécessitent de revenir dans des zones déjà explorées avec de nouvelles compétences ou connaissances.

5. Nouvelles mécaniques : outils, compétences et emblèmes

Hornet dispose d’un arsenal entièrement nouveau. Les outils remplacent les sorts du premier jeu, et les emblèmes permettent de personnaliser le style de combat. Certaines compétences remarquables incluent :

• Sprintstep : un dash rapide qui permet d’esquiver des attaques et de franchir des obstacles.
• Frappe Concentrée : une attaque chargée qui inflige de gros dégâts aux ennemis blindés.
• Prise de Pince : permet de grimper aux murs et d’accéder à des zones élevées.

Ces mécaniques enrichissent l’exploration et le combat, offrant plusieurs styles de jeu. Les joueurs peuvent adapter leur stratégie en fonction du type d’ennemi, de l’environnement ou de leurs préférences personnelles.

6. Difficulté élevée : défi ou frustration ?

Dès ses premières démos, Silksong a été critiqué pour sa difficulté. Les ennemis sont plus intelligents, les boss plus agressifs et la marge d’erreur plus étroite. L’équipe a défendu cette décision comme une manière de respecter sa communauté.

La difficulté n’est pas arbitraire, mais une conséquence du design ouvert et de l’agilité de Hornet. En offrant plus d’options de mouvement et de combat, le jeu exige une plus grande précision et des réflexes. Bien que cela ait généré de la frustration chez certains joueurs, cela a également été célébré par ceux qui recherchent un défi authentique.

7. L’hommage à Seth Goldman

Un des moments les plus émouvants du développement a été l’hommage à Seth Goldman, un fan décédé d’un cancer avant de voir le jeu terminé. En 2019, Seth a partagé avec les développeurs un personnage qu’il avait conçu. Team Cherry s’est engagé à l’intégrer dans Silksong, et a tenu sa promesse.

Le personnage apparaît comme un boss secret, caché dans les profondeurs de la zone Grand Gate. Armé d’un bouclier et d’une épée (en réalité un bouton en métal et une épingle), il défend avec honneur le Sanctuaire de Shellwood. Son design reflète l’amour de Seth pour l’univers de Hollow Knight, et son combat est aussi exigeant que significatif.

La communauté a également rendu hommage, partageant souvenirs, dessins et messages dédiés à Seth. Ce geste renforce le lien entre créateurs et joueurs, démontrant que les jeux vidéo peuvent être des espaces d’humanité et de connexion.

8. Retards et silence : le long chemin vers le lancement

Silksong a été en développement pendant sept ans. Bien qu’il ait été annoncé officiellement en 2019, le projet a commencé bien plus tôt. La longue production n’était pas le résultat d’obstacles, mais d’une décision consciente de travailler avec calme et précision.

L’équipe a évité de donner des messages répétitifs comme «nous y travaillons encore», préférant avancer dans le silence pour ne pas ennuyer ni gâcher les surprises. Plusieurs fois, ils ont sous-estimé le temps nécessaire pour atteindre leurs objectifs, et plus la pression des attentes était forte, moins ils voulaient se précipiter.

Finalement, Silksong a été lancé le 4 septembre 2025, disponible sur PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch et Switch 2.

9. Réception et communauté

Depuis son lancement, Silksong a vendu des millions de copies. La communauté a répondu avec enthousiasme, bien qu’elle ait également critiqué la difficulté. Les speedrunners ont déjà terminé le jeu en moins de deux heures, tandis que d’autres joueurs partagent des guides, des fanarts et des mods pour ajuster l’expérience.

Les forums de Reddit, Discord et Steam se sont remplis de débats sur les stratégies, les secrets et les théories. La passion des fans a fait de Silksong un phénomène culturel, au-delà de sa qualité en tant que jeu vidéo.

10. Mises à jour et support post-lancement

L’équipe a lancé plusieurs patchs depuis la première. Le premier a légèrement ajusté la difficulté de certains boss, tandis que le second s’est concentré sur la correction de bugs techniques. Parmi les problèmes résolus, on trouve :

• Comportement des ennemis comme Savage Beastfly et Shrine Guardian Seth.
• Défaillances des outils comme Conchcutter et Silk Skills.
• Problèmes avec des objets comme Plasmium Phial et Flea Brew.